喚醒跨界融合的力量
當智能制造熱浪來襲的時候,IT技術(shù)與工業(yè)技術(shù)的融合,成為工廠運營中的熱點。兩化深度融合的呼聲,也再次喚醒了自動化與信息化跨界的沖動。而宜科電子,早已習慣這樣的號角——或者說,宜科本身就是號角的一部分。
跨界,我怎么沒有感覺到
IT技術(shù)與OT運營技術(shù)的鴻溝是一道深深的坎。這道坎不僅困擾著國內(nèi),即使在美國,這也是一個艱難的命題:IT人員與OT人員,到底誰管誰呀?
如果真的稱為“跨界融合”,那么宜科總裁張鑫已經(jīng)太熟悉這條路了。對于宜科這樣一個曾經(jīng)以提供自動化元器件以及集成解決方案為主的公司,發(fā)現(xiàn)自己在緊跟用戶需求的時候,腳下早已經(jīng)邁出這一步。
對張總而言,這是一個自然而然的戰(zhàn)略選擇。
從天津南開中學畢業(yè)后,張總考入清華大學計算機系,隨即赴德國留學,就讀于培養(yǎng)了眾多德國工業(yè)界領(lǐng)袖的達姆施塔特工業(yè)大學。雖然IT出身的張總畢業(yè)幾十年一直從事自動化行業(yè),但那種對于信息化的特殊感情和獨特理解,卻是滲在骨子里的印記。
“跨界融合,真的是這樣嗎?就這一點而言,看來我是一直騎行在鴻溝上的人了”,張總認真地擺出了騎自行車的架勢。
實際上,一些積極進取的自動化技術(shù)供應(yīng)商已經(jīng)在跨界融合上走出了一條全新的道路。而宜科,正是這樣的一個疾行者。
卡車一樣大的市場漏洞
在與各行業(yè)用戶的深度交流之中,張鑫發(fā)現(xiàn)中國很多制造型企業(yè)其自動化的程度與國際先進水平相比并沒有太多差距,但是其信息化的應(yīng)用程度卻普遍偏低。所以在宜科看來,中國的企業(yè)需要兩條腿走路,既要從信息化入手,又要從自動化入手。這是一個上下相向而行的過程。
宜科在自動化領(lǐng)域的發(fā)展一直順風順水,但是隨著自動化普及度的深入,數(shù)據(jù)集成的要求越來越高。張總意識到,自動化系統(tǒng)集成解決方案的門檻在拉低,而與信息化軟件的數(shù)據(jù)集成的要求在提高。未來的核心競爭一定在自動化和信息化的融合,而以信息化帶動自動化集成,將成為企業(yè)用戶下一個需求的重點。
正如IBM當年在調(diào)研個人筆記本電腦的時候,市場人員在報告中不無興奮地說,“我們發(fā)現(xiàn)了一個卡車大的市場漏洞”。這個“卡車般大的”漏洞所帶來的興奮,宜科也找了同樣的感覺。
感受用戶的呼吸,你就明白戰(zhàn)略的意義
“戰(zhàn)略選擇,是從用戶的苦惱開始的”,在回憶宜科如何踏入信息化這條路時,張總進行了簡明扼要的總結(jié)。
對于汽車廠而言,需要面臨各種設(shè)備的聯(lián)網(wǎng)和各種軟件系統(tǒng)的集成。最為頭疼的是工廠神經(jīng)中樞:MES系統(tǒng)。一般MES軟件供應(yīng)商往往很難了解企業(yè)內(nèi)部的業(yè)務(wù)流程和設(shè)備資源。
順著用戶的呼聲,宜科決定迎頭而上。2010年宜科向客戶推出MES業(yè)務(wù),正式進入信息化領(lǐng)域。借助于對汽車行業(yè)多年的深耕和對現(xiàn)場設(shè)備的深度了解,宜科重組了信息化業(yè)務(wù)單元,在用戶的積極參與和高度信賴下,成功為用戶發(fā)展了定制化MES系統(tǒng)。
這是一次冒險,是對宜科傳統(tǒng)業(yè)務(wù)的一次挑戰(zhàn)。但這次冒險讓宜科無意之中看到了全新的一片藍海。這種基于用戶痛點的實踐讓張鑫深受啟發(fā)。如果說“連接”是宜科曾經(jīng)力推的主牌,那么宜科下一步的方向必然是“融合”。順勢而為,張鑫為宜科選定了“IT+OT相互融合”的戰(zhàn)略基調(diào)。
2015年8月,宜科推出ElcoCloud宜科云,作為客戶提供的智能制造整體解決方案中的核心產(chǎn)品。借助于其王牌產(chǎn)品Spider67 Mobile,成功將融合發(fā)展的思路移到云端。
同年11月,宜科推出的基于云端的遠程監(jiān)控解決方案。一連串的方案組合標志著宜科在“自動化+信息化”的融合之路上奠定了扎實的基礎(chǔ)。
不是簡單的元器件供應(yīng)商,也不是簡單的系統(tǒng)集成商——張總從來不會如此簡單地定位自己的公司。他強調(diào),這些都是傳統(tǒng)的產(chǎn)品生產(chǎn)概念,在全新的工業(yè)4.0的視野中,用戶體驗才是最重要的戰(zhàn)略,“只要聆聽用戶呼吸的節(jié)奏,你就知道自己的戰(zhàn)略脈搏”。
云端的力量
即使在當下制造業(yè)轉(zhuǎn)型升級的艱難過程中,“如果不能看到工業(yè)云的力量,那就是一種可怕的短視?!睆場沃貜娬{(diào)了對當下制造業(yè)發(fā)展趨勢的這一看法。
對張鑫而言,MES是跨出的第一步,而宜科云則是一個標志性的里程碑。它讓宜科在融合的路上,向前跨了一大步。
“這不僅僅能夠幫助用戶提升現(xiàn)有生產(chǎn)的自動化水平”,張鑫認真地比劃著,給記者做出區(qū)分,“關(guān)鍵可以幫助客戶遠程進行控制與決策”。
宜科云試圖為客戶提供這樣一個場景應(yīng)用,在實時收集數(shù)據(jù)的同時進行數(shù)據(jù)分析,既可以滿足同一組織體系中不同部門的需求,也可以滿足不同組織體系共同使用。這樣,用戶可以實現(xiàn)設(shè)備狀態(tài)云端監(jiān)控、生產(chǎn)信息及參數(shù)云同步等諸多功能,真正意義上實現(xiàn)了生產(chǎn)大數(shù)據(jù)云分析與云決策。”
對于國外Predix這樣的大個子云平臺,張鑫并沒有表示出太多的擔心。他認為,“云的力量是強大的,但云的形態(tài)也是多樣的”。
基于宜科云平臺的遠程監(jiān)控解決方案,其核心硬件就是宜科旗下自主開發(fā)的Spider67 Mobile,它采用國際通用標準,不受地域限制且覆蓋全面數(shù)據(jù)交換。這意味著用戶無論是新建系統(tǒng)還是進行升級,都不必再為產(chǎn)品無法連接而煩惱?!斑B接方便”一直是宜科產(chǎn)品理念最為基礎(chǔ)的一環(huán)。
融合在手心的決策
繼續(xù)沿著用戶的思路前進,宜科緊接著開發(fā)了移動智能終端ElcoPad。這是一款針對離散制造業(yè)現(xiàn)場的實際需求開發(fā)的一款移動智能硬件系統(tǒng),具有典型的HMI系統(tǒng)控制及人機交互功能,形成了一套完整的數(shù)據(jù)交互管理控制系統(tǒng)。
為此,宜科不惜代價,在德國收購了一家公司,看中了其“通吃通用”的全新App生成技術(shù)。說到這次收購,張總非常自豪,“這家公司的APP生成技術(shù)是一個大胃王。你再也不必擔心你的軟件系統(tǒng)是什么,它通通都適配”。
張總解釋說,宜科正在嘗試一種新的展示形式,就是將技術(shù)及產(chǎn)品應(yīng)用于企業(yè)生產(chǎn)流程中??蛻羧绻枰_認產(chǎn)品的生產(chǎn)進程,只需要使用ElcoPad就可以查詢到產(chǎn)品的實時情況,給予客戶及時有效的反饋。
云端的力量,軟件的力量,連接融合的力量:一切力量都將匯聚于掌心。這就是移動互聯(lián)的全新魅力。宜科正在試圖成為它的主人之一。
存量市場是第一大市場
中國的產(chǎn)業(yè)升級改造是一個巨量的存量市場改造。就自動化設(shè)備而言,存在大量的協(xié)議、接口等。物聯(lián)網(wǎng)技術(shù)能否用一種更加輕快地方式解決設(shè)備的聯(lián)網(wǎng)問題?
宜科的答案是肯定的。
早早就“雷聲大雨點小”的物聯(lián)網(wǎng)技術(shù)在經(jīng)歷了多年踟躕不前的局面下,終于在當今的制造業(yè)領(lǐng)域找到風生水起的機會。萬物互聯(lián),激發(fā)了一切機器前來牽手連接的空前熱潮。宜科沒有忽視這個苗頭。在基于宜科云的IoT集成開發(fā)解決方案中最為關(guān)鍵的部分,就是嵌入式芯片與無線通信的技術(shù)結(jié)合。此項方案的芯片中同時集成了工業(yè)SIM卡的功能,使得芯片具備了數(shù)據(jù)采集和傳輸?shù)碾p項功能,也讓此項方案與多個產(chǎn)品相融合,擴大了方案的應(yīng)用范圍。
還有一個更加龐大的巨量市場。盡管PLC的實時控制功能在當下仍看不到被替代的可能,但這個控制霸主的地盤正在受到全新物聯(lián)網(wǎng)技術(shù)的沖擊。物聯(lián)網(wǎng)技術(shù)使機器設(shè)備中的大量非實時數(shù)據(jù)都可以通過低廉快捷的物聯(lián)網(wǎng)通道進行傳遞。這意味著一部分數(shù)據(jù)可以繞開PLC,直接對外傳輸。
這是一種“非PLC”思維的進化。許多全新的路徑都在打開。張鑫預(yù)測,隨著更低價格的實施芯片嵌入到系統(tǒng)軟件,IoT在實時數(shù)據(jù)的發(fā)展將會取得巨大的突破。
早年在德國企業(yè)工作多年的張鑫深深打上了德國精細進取的烙印?!爸行∑髽I(yè)必須用積極的心態(tài),出擊全新的機會”,他深有感觸地說。
宜科,一邊精心磨劍,一邊耐心等待這樣的機會。
要工業(yè)4.0的高度,而非熱度
“工業(yè)4.0的概念被追捧得很熱,很多行業(yè)或地方政府都熱擁工業(yè)4.0,但是除了汽車行業(yè)外,我們調(diào)查發(fā)現(xiàn)其他行業(yè)鮮有能讓工業(yè)4.0真正落地的案例,換句話說,后期導入很慢。”說到這一點,張總似乎顯得有些焦慮?!盁岫茸迫艘矀恕?,經(jīng)常從一線獲取反饋的張總非常清楚這樣的熱度對客戶的傷害,因為很多客戶甚至還并不完全清楚自己的需求。
在宜科看來,當各行業(yè)“一窩蜂”地追捧工業(yè)4.0,企業(yè)應(yīng)該更多地進行“冷”思考。清楚自己的實際需求,然后再尋求合身的解決方案。而在這個過程中,如何打造信息化的KNOW-HOW至關(guān)重要。
“信息化的核心在于軟件,這個KNOW-HOW必須掌握在自己手里?!睆埧倢Υ朔浅远?。目前宜科已在大部分硬件,尤其是核心硬件上,不斷開拓創(chuàng)新,如RFID、傳感器等。對于已經(jīng)擁有堅實自動化基礎(chǔ)的宜科而言,接下來會不斷加強在信息化方面的研發(fā)和投入。張總越來越確定,信息化會成就宜科的下一個輝煌。而隨著宜科云這一平臺的逐步完善,客戶將借助這樣的力量跨入智能制造的云時代。
響亮的聲音
多年來專注于工業(yè)領(lǐng)域,跟隨用戶需求不斷豐富產(chǎn)品線的宜科,已經(jīng)不自覺地在“自動化+信息化”的融合之路上走了很遠。智能制造給當下企業(yè)帶來眾多理念的促進,使得宜科的融合之路看起來越發(fā)光明。
融合、跨界,對于多年來折沖于中德兩端、在其間得心應(yīng)手地執(zhí)兩用中的張鑫,已經(jīng)是一種最為基準的狀態(tài)。
只是這一次,變成了工業(yè)界的一次集體覺醒。每個身在其中的人,都會聽到其中蓬勃的力量。而宜科,正在努力成為那最為響亮的一部分。
注:本文已刊登于《人民郵電報》2016年9月19日 第6453期 第5版“信息化周刊”,敬請關(guān)注。
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